Un esercito di mille miliardi di <soldati>. Chiamiamoli così, questi nematodi che hanno l’ordine di infettare e distruggere il nemico rappresentato da altrettanti milioni di esmeplari: la Popilila Japonica. Il Piemonte ha concluso la prima fase di trattamenti finalizzati al contenimento del coleottero, per il quale la Regione ha previsto uno stanziamento di 1 milione di euro. L’obiettivo è stato realizzato attraverso l’impiego di metodi biologici, senza la necessità di ricorrere ad insetticidi chimici. In particolare, per realizzare questa prima fase di trattamenti sono stati distribuiti sui prati permanenti dell’area interessata oltre 1000 miliardi di esemplari di un nematode (Heterorhabditis bacteriophora) che parassitizza le larve del coleottero nel suolo sotto i prati.

L’insetto, infatti, infesta i tappeti erbosi in fase larvale e, poi, da adulto attacca le piante da frutto e quelle ornamentali. Gli adulti si nutrono delle foglie, di cui masticano il tessuto presente tra le nervature fino a farle assumere il caratteristico aspetto scheletrico. Sono sufficienti pochi esemplari presenti sulle piante a indurre l’arrivo di molti altri, poiché questa specie è in grado di produrre dei feromoni di aggregazione che funzionano da richiamo.

Gli interventi, realizzati sul territorio dall’Istituto Piante da Legno e Ambiente (IPLA), sotto la guida del settore Fitosanitario regionale, si sono resi obbligatori a seguito di un decreto di lotta ministeriale, e hanno interessato circa 440 ettari di territorio, concentrati nei comuni della provincia di Novara, in particolare Bellinzago Novarese, Oleggio e Pombia. Gli altri comuni dell’area infestata in cui l’insetto è stato ritrovato nel 2015 sono Cameri, Galliate, Marano Ticino, Mezzomerico, tutti i comuni che si trovano all’interno dell’area del Parco Naturale del Ticino. L’area, che fa parte della Rete Natura 2000, è sottoposta a protezione europea per la salvaguardia della biodiversità e, per tale motivo, si è scelto di trattare l’insetto con metodi biologici, evitando così di arrecare danni ad altre specie non pericolose e di inquinare l’ambiente.

Terminata questa prima fase di contenimento, è previsto un ulteriore intervento a carico delle larve del coleottero durante i mesi estivi. A breve inizierà la campagna di cattura massale degli adulti.

  Ipla, popillia, Regione Piemonte